ミノルタ：忘れられたカメラメーカーの物語

Aug 07, 2023

現在、消費者向けカメラの世界のほとんどは、6 社未満のブランドによって独占されています。 キヤノン、ソニー、ニコンが売上高と知名度の面で最大のシェアを占めていますが、富士フイルムやペンタックスなどの中小企業がほぼすべての穴を埋めています。

多くのシャッター虫が残念なことに、その 1 つがミノルタです。 特にデジタル時代にミノルタの趣味に興味を持った人は、これまでミノルタのことを聞いたこともなかったかもしれませんが、ミノルタのストーリーが写真技術や歴史のストーリーとどれほど密接に絡み合っているかを知れば驚くでしょう。

決して記憶から消えてはいけないカメラ ブランドの歴史を振り返って探ってみましょう。

ミノルタの起源は 1928 年に遡ります。創業者の田島一雄は、当初の事業活​​動の中心を外国製（主にドイツ製）のカメラ設計を輸入し、日本国内市場向けに再ブランド化することに集中しました。

実際、この非常に初期のほとんどの期間、間もなくミノルタとなる会社は、「日独カメラメーカー」を意味する日独写真商店という商号を使用していました。

当初、日独は「Nifca」ブランド（Nifcarette、Nifcasport、Nifchaklapp など）でさまざまなカメラを販売していましたが、これらはすべてドイツのグループ Neumann & Heilemann がオリジナルに書いたデザインをわずかに変更したものでした。 これらは中判プレート上で撮影する折りたたみカメラでした。

結局、1930 年代初頭の一連の労働争議と大規模なストライキの後、ノイマン＆ハイレマンは日本企業の経営方法に幻滅を感じ始めました。 彼らは、より強力な企業的およびクリエイティブな管理の下で国内で独自の事業を追求するために、パートナーシップを解消することを決定しました。

As a result, Nichi-Doku reorganized as “Chiyoda Kogaku Seiko K.K”.

1933年、千代田は分割後初の自社生産カメラであるミノルタの設計を発表した。 その名前は、M仕組み、で楽器、○画像、およびLによる剣対面島氏は、田島氏がマシンの「メイド・イン・ジャパン」品質について真剣に考え始めているという事実を強調した。

初代ミノルタは、すべてタシマによって設計、製造された一連の折りたたみ式カメラの基礎を形成しました。 長い年月が経つにつれ、これらのカメラは、インスピレーションを得たオリジナルのヨーロッパのカメラからどんどん逸脱していきました。 たとえば、1934 年の独創的なミノルタ ベストを考えてみましょう。

コダックが導入したいわゆるベストポケットカメラは、安価に購入でき、使いやすく、完全に平らに折りたたんで大きなポケットに収まるロールフィルムカメラで、20年代から30年代にかけて大ヒットしました。はその市場を利用するだけでなく、真のイノベーションを提供することを目指しました。

ミノルタのベストは、米国、フランス、英国の主な競合製品と同じ「ベスト ポケット フィルム」、つまり 127 フォーマットを使用していました。 ただし、ミノルタ ベストは、薄っぺらで安価に作られることが多い革や布製の蛇腹の代わりに、独自のスライド ボックス機構を使用して折りたたまれました。

想像してみてください。ベークライトでできた一連の中国製の箱が、片面でシャッター付きのレンズ ボードに取り付けられ、もう片面でカメラ本体に取り付けられていると想像してください。 多かれ少なかれ、ミノルタ ベストがこのようにして折りたたまれ、コンパクトな寸法を維持しながら、同時代のものよりもはるかに弾力性があり丈夫になっています。

1937年、ミノルタベストとその姉妹モデルが生産終了に近づく中、タシマ社は再び組織を再編しました。 今回は浅沼商会という日本企業と新たなパートナーシップを結び、ブランド名を「千代田光学精工」に変更した。

ブランドアイデンティティの完全な再発明を目指していることを示すために、千代田光学はその年、ミノルタカメラの新モデルを多数発表したが、いずれも以前のNifcaラインナップではほとんど無視されていたハイエンド市場をターゲットとしたものだった。

その中には、日本のカメラ開発のマイルストーンとなったものも少なくありません。

たとえば、オートセミミノルタは、同時計数式距離計を使用した最も初期のカメラの 1 つであり、距離計の画像が別のウィンドウに追いやられるのではなく、ファインダーの接眼レンズに投影されました。